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4° de couverture
En 1692, Abigaïl Williams, une jeune femme habitant Salem dans le Massachusetts, est servante chez d'honnêtes fermiers, les Proctor. Très vite, Abigaïl tombe amoureuse de John Proctor qui en fait sa maîtresse. Élisabeth, sa femme, découvre leur relation et la chasse de la maison. Pour se venger, la jeune fille, âgée de 17 ans, se livre avec Tituba, la servante noire du révérend Parris, et Betty, la fille de ce dernier, à un rituel de sorcellerie.
Elles sont découvertes dansant nues dans la forêt et la rumeur de sorcellerie se répand très vite dans le village. Abigaïl, profitant de la situation pour se venger d'Élisabeth Proctor et récupérer son amant, met en branle une impitoyable machine judiciaire.
Deux clans vont alors s’affronter : celui du révérend Parris et de son confrère le révérend John Hale, appelé à l'aide pour démystifier le mal qui s’acharne sur certaines adolescentes du village, et le clan de John Proctor et ses alliés, qui tentent de prouver qu'il n'existe aucun cas de sorcellerie.
Tandis que les accusations se multiplient, une cour de justice est formée. Au terme d'un insoutenable procès plongeant Salem dans la colère et la confusion, plus de trente femmes,
dénoncées comme sorcières par les instigatrices de l'affaire, seront envoyées en prison puis à la potence.
On a vu dans la pièce d’Arthur Miller, écrite, publiée et créée en 1953, une référence aux dérives puritaines remontant à la fondation des États-Unis mais aussi aux ravages provoqués par le maccarthysme, dont Arthur Miller fut l'une des victimes.
Les Sorcières de Salem est une œuvre capitale pour se rappeler que la frontière entre raison et folie, entre justice et fanatisme, est parfois - et en tout temps - facilement franchie.
Mon ressenti
Les Sorcières de Salem est une pièce écrite par Arthur Miller en 1953.
Elle raconte l’histoire de la ville de Salem, en 1692, où un groupe de jeunes filles commence à accuser leurs voisins de sorcellerie.
Ce qui débute par une simple accusation se transforme rapidement en une hystérie collective qui entraîne l’arrestation, l’accusation et l’exécution de nombreuses personnes innocentes.
À travers cette histoire, Miller explore des thèmes puissants comme la peur, l’intolérance et la manipulation.
Loin de se contenter d’une simple reconstitution historique, Miller utilise les événements de Salem pour faire une critique plus large de son époque, marquée par la chasse aux communistes menée par le sénateur Joseph McCarthy.
Dans cette période du maccarthysme, de nombreuses personnes ont été accusées de sympathies communistes sans preuves concrètes, ce qui a dévasté des vies et des carrières.
Miller établit un parallèle clair entre ces deux périodes, montrant comment la peur et l’ignorance peuvent mener à des injustices terribles.
Les personnages de la pièce, notamment John Proctor et sa femme Elizabeth, sont pris dans cette spirale d’accusations. John Proctor, en particulier, est un homme d’honneur qui refuse de donner une fausse confession pour sauver sa vie. Son choix de mourir plutôt que de mentir montre son courage et son intégrité face à l’injustice. Cette décision forte interroge sur la notion de vérité et de justice dans un contexte de folie collective.
Les Sorcières de Salem est donc une œuvre à la fois historique et universelle.
Bien qu’elle se situe dans le passé, elle parle aussi de l’intolérance, des rumeurs et des dangers d’une société qui se laisse gouverner par la peur.
Aujourd’hui, la pièce reste plus que jamais d'actualité.
Elle nous invite à réfléchir à notre propre société et à la manière dont nous traitons ceux qui sont accusés à tort.
En conclusion, cette pièce de Miller est un véritable chef-d'œuvre.
Elle nous pousse à réfléchir sur la fragilité de la vérité, les dangers de l’hystérie collective et l’importance de la justice.
J'ai adoré Les Sorcières de Salem, probablement parce que cette œuvre m' a confronté à des questions essentielles sur notre société, l’intégrité humaine et le pouvoir de la peur.
Je vous conseille vivement de découvrir cette pièce de théâtre et j'espère pouvoir la voir sur scène prochainement.
Auteur
Arthur Asher Miller est un dramaturge, écrivain et essayiste américain.
Arthur Miller est né dans une famille d'immigrants juifs polonais. Son père connaît un certain succès comme tailleur pour femmes, mais la grande dépression économique de 1929 ruine l'entreprise, obligeant la famille à changer de train de vie.
Après ses études secondaires, il est refusé à l'université du Michigan et à l'Université Cornell, il travaille alors dans une usine, où il est confronté à l’antisémitisme. Il économise une grande partie de son salaire pour pouvoir en 1934 postuler de nouveau à l’Université du Michigan où il est cette fois reçu et où il étudie le journalisme et le théâtre.
Arthur Miller commence à écrire pendant ses études universitaires. Il quitte l'université en 1938, doté d'un diplôme d'anglais, de solides bases en scénographie et en écriture dramaturgique, et d'une blessure récoltée lors d'un match de football américain qui lui vaudra une exemption de service pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il décide de vivre de sa plume, rédige quelques pièces radiophoniques, travaille à un film "L'histoire de G. I. Joe", et écrit deux pièces de théâtre jouées à Broadway: "L'Âge d'or" (1940) et "L'Homme qui avait toutes les chances" (1944). Il publie également son seul et unique roman, "Focus" (1945), sur le thème de l'antisémitisme.
Mais c'est surtout avec une pièce démythifiant le rêve américain et devenue depuis un classique du théâtre, "Mort d'un commis voyageur", (Prix Pulitzer 1949), qu'Arthur Miller rencontre le succès. Il est inquiété pendant le maccarthysme mais n'hésite pas à créer en 1953 une autre pièce qui connaît elle aussi un grand succès, "Les sorcières de Salem".
De 1956 à 1964, Arthur Miller traverse une période douloureuse dans sa vie privée. Il ne publie pas, hormis un recueil de ses pièces de théâtre et le scénario du film "Les Désaxés" (1961), écrit pour Marilyn Monroe qu'il a épousé en 1956. Il divorce en 1961 pour épouser sa troisième femme, Inge Morath, photographe à l'agence Magnum, avec qui il aura deux enfants: Rebecca (1962, actrice, réalisatrice et scénariste) et Daniel.
Sa pièce "Après la chute", publiée en 1964, deux ans après la mort de Marylin, revient sur ces années tourmentées où se mêlent histoire politique et vie privée. Il écrit ensuite plusieurs autres pièces, sans doute moins inspirées que ses premières œuvres.
En 2002, Miller reçoit le prix Princesse des Asturies.
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